Tratamiento y reciclado de pilas

¿Qué hacer con las pilas al final de su vida útil?
Las pilas que todos utilizamos en transistores, juegos, linternas... y las pilas botón, que son las pilas pequeñas de relojes, calculadoras y otros aparatos pequeños, contienen metales como mercurio, cadmio o plomo, que son potencialmente peligrosos para la salud y el medio ambiente. Por eso, estos residuos deben considerarse como residuos especiales y debemos tirarlos en los contenedores especiales para pilas.


¿Por qué no se deben arrojar las pilas a la basura?
Cuando tiramos las pilas a la bolsa de la basura, también tiramos los metales que contienen. Esto aporta un riesgo ambiental:

-Si se ponen en un vertedero sin control, el agua de lluvia puede arrastrar los metales hacia los cauces subterráneos de agua y, de éstos, hacia los ríos y el mar, con la posible afectación de seres vivos.

-Si se queman en un incinerador inadecuado, los metales se vaporizan, se dispersan en el aire y, cuando llueve, son arrastrados hacia el suelo y a los cauces de agua. La mayor parte de los metales son bioacumulativos y pasan de un organismo a otro a través de la cadena alimentaria. Las instalaciones de gestión de residuos que hay en Cataluña, tanto vertederos como incineradoras, cumplen ya normas muy estrictas (impermeabilización del suelo o depuración de gases).

En consecuencia, se evitan estos problemas. En todo caso, la recogida separada de las pilas elimina completamente cualquier riesgo en estas instalaciones.


¿Qué tipo de pilas hay?
Las pilas objeto del servicio público son todas las pilas que se comercializan. Existe una gama muy amplia de pilas, pero pueden clasificarse fundamentalmente en tres grandes grupos:

-Las pilas de gran formato: son pilas que se caracterizan por su mayor dimensión y su utilización en apartaos voluminosos. Los ejemplos más conocidos son las pilas salinas o de Leclanché y las pilas alcalinas.

-Las pilas botón: son pilas caracterizadas para tener una dimensión reducida y generalmente en forma de botón. Se utilizan en aparatos pequeños y son ejemplos las pilas de mercurio y de litio.

-Los acumuladores secos: son pilas recargables, de manera que se pueden utilizar durante mucho tiempo. Las más frecuentes son de níquel-cadmio.


¿Cuáles son las más contaminantes?
Las pilas con un tamaño pequeño, como las de los relojes o las calculadoras, son las más contaminantes. Las grandes son menos nocivas.

Evaluación

Definiciones

La conductividad eléctrica es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso de la corriente eléctrica a través de sí. También es definida como la propiedad natural característica de cada cuerpo que representa la facilidad con la que los electrones (y huecos en el caso de los semiconductores) pueden pasar por él. Varía con la temperatura. Es una de las características más importantes de los materiales.
La conductividad es la inversa de la resistividad, y su unidad es el S/m (siemens por metro).

Un conductor eléctrico Es aquel cuerpo que puesto en contacto con un cuerpo cargado de electricidad transmite ésta a todos los puntos de su superficie. Generalmente elementos, aleaciones o compuestos con electrones libres que permiten el movimiento de cargas.
Son los elementos capaces de conducir la electricidad cuando son sometidos a una diferencia de potencial eléctrico. Los más comunes son los metales, siendo el cobre el más usado de entre todos ellos, otro metal utilizado es el aluminio y en aplicaciones especiales, debido a su baja resistencia y dureza a la corrosión, se usa el oro. Aunque todos los metales son conductores electricos existen otros materiales, no metálicos, que también poseen la propiedad de conducir la electricidad como son el grafito, las soluciones salinas (p.e. el agua de mar) y cualquier material en estado de plasma.
Para que un material se considere buen conductor se requiere que posea una baja resisitencia para evitar elevadas caídas de tensión y pérdidas desmedidas por el Efecto Joule.

Un semiconductor es una sustancia que se comporta como conductor o como aislante dependiendo de la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Hay varios tipos de semiconductores como los semiconductores intrínsicos y extrínsecos y del tipo N y P.

Se denomina aislante eléctrico al material con escasa conductividad eléctrica. Aunque no existen cuerpos absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o peores conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos, forrando con ellos los conductores eléctricos, para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas eléctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensión, pueden producir una descarga, para confeccionar aisladores (elementos utilizados en las redes de distribución eléctrica para fijar los conductores a sus soportes sin que haya contacto eléctrico) Los materiales utilizados más frecuentemente son los plásticos y las cerámicas.

Test de autoevaluación

1. Electricidad.
2. Generadores.
3. Elementos de control.
4. Esquema.
5. Pulsador.
6. Resistencia.
7. Amperio.
8. Serie.
9. Lámpara.
10. Plata.

Tensión continua

Cuando nos referimos a Tensión continua queremos decir que el valor de tensión no varía a medida que va pasando el tiempo, en otras palabras si en un momento dado medimos el valor que tiene y después de un tiempo volvemos a medirlo obtendremos el mismo valor. Ejemplo de esto son las pilas y baterías.

La máquina de corriente continua es un generador de corriente continua. Además es una máquina reversible, pudiendo trabajar como generador o como motor.